대기오염, 스트레스 증가, 컴퓨터 작업이나 게임등으로 소위 눈물 부족증으로 불리는 안구 건조증 환자가 계속 늘고 있다.
눈물에는 슬플 때나 눈에 이물질이 들어갔을 때 나오는 '반사적 눈물'과 항상일정한 양이 분비되어 눈 표면을 촉촉하게 적셔주는 윤활유 구실을 하는 '자연적 눈물' 두 가지가 있다.

안구 건조증 환자들은 두 번째 눈물이 부족한 사람들이다.

최 모씨(37)는 "오후가 되면 눈이 뻑뻑해 약국에서 안약을 사서 넣지만 충혈만없어질 뿐 다른 증상은 그대로였다"며 "눈에 뭐가 낀 것 같은 이물감이 느껴지고 쉽게 피곤해 진다"고 말했다.

대전선병원 신정철(申正徹.41.안과) 과장은 "가을에서 겨울로 접어들면서 건조한 날씨가 계속되면서 병원을 찾는 환자가 2배 정도 급증한다"며 "남자보다 여자에게 많으며 나이가 들수록 늘어난다"고 설명했다.

그는 치료 방법으로 "실내 온도를 낮추거나 가습기를 사용해 적당한 습도를 유지가 필수"라고 조언했다.