재택근무를 비롯한 분산형 통신시스템 구축이 가능한 IP(인터넷 프로토콜) 시장이 다시 부상하면서 가입자단에서 이를 지원하기 위한 IP 단말기시장이 각광을 받고 있다.
이에 따라 지난 2000년 시장개척 실패로 IP단말기시장에서 철수했던 외국계 네트워크 장비업체와 국내 대기업들이 다시 이 시장에 경쟁적으로 가세할 전망이다.

20일 관련 통신업계에 따르면 각 기업들이 경비절감과 생산성 극대화 차원에서 기존 통신망을 IP 플랫폼을 기반으로 하는 분산형 통신시스템으로 전환하는 추세와 맞물려 이를 가입자단에서 구현하기 위한 IP 키폰시스템ㆍIP 전화기ㆍIP 화상전화기 등 IP 단말기시장이 앞으로 급부상할 것으로 예상된다.

기업전용망을 IP망 기반으로 하는 VPN(가상사설망)을 활용하는 기업들이 빠르게 늘고 있고, 올해 삼성생명의 대규모 IP 컨택센터 프로젝트를 신호탄으로 시작되는 기업들의 IP화 바람이 금융권, 중견기업 등으로 급속히 확산되고 있어 IP단말기시장이 관심의 표적이 되고 있다.

이에 따라 시스코시스템즈를 비롯해 노텔네트웍스, 어바이어 등 외산업체들이 다양한 부가기능을 가진 IP 전화기, IP 화상회의 단말기 등을 선보이고 한때 IP 단말기사업을 접었던 삼성전자, LG전자 등도 다시 IP기술개발 일정을 점검하는 시장에 뛰어들 태세를 보이고 있다.

IP 컨택센터로 IP화 바람을 주도하고 있는 시스코시스템즈코리아(www.cisco.com 대표 김윤)는 현재 저가형 IP폰 7905 모델부터 고가형인 IP폰 7960G까지 다양한 제품을 출시하면서 오는 7월 2.4㎓ 무선랜 대역에서 IP전화와 데이터통신이 가능한 무선 IP폰 출시를 추진하고 있다. 또 내년 초에는 고가형 화상회의 시스템 대신 인터넷망을 통해 적은 비용으로 화상회의를 할 수 있도록 하는 IP화상회의 단말기가 대거 출시될 것으로 관측된다.

노텔네트웍스코리아(www.notelnetworks.com 대표 정수진)도 최근 IP PBX인 `석세션'을 출시한 데 이어 이를 가입자단에서 지원하는 IP폰 `i-2OO2', `i-2004' 모델과 PC환경에서 IP 기반으로 음성과 데이터서비스를 지원하는 소프트폰 `i-2050' 등을 선보이고 있다. 이 업체는 국내 홈쇼핑업체에 이를 공급함으로써 재택근무용으로도 활용한다는 복안이다.

특히 IP 단말기와 IP 키폰사업을 전략사업으로 추진하다가 시장이 미처 형성되지 않아 사실상 사업을 접었던 삼성전자, LG전자 등도 IP시장의 잠재성을 재확인하고 다시 IP 단말기사업에 나설 채비를 서두르고 있다.

삼성전자(www.sec.co.kr 대표 윤종용)는 최근 IP 플랫폼 가입자단에 붙일 수 있는 IP 키폰시스템과 가입자용 단말기 `오피스서브(OfficeServ)'를 출시했다. LG전자(www.lge.com 대표 구자홍)도 해외 수출시장에서 이미 각광을 받고 있는 IP 기능의 키폰 `LDK-50/100', `LDK-300'을 국내 IP시장 추이를 반영해 상반기중 내수시장에 공격적으로 선보일 방침이다.

시스코시스템즈코리아 관계자는 "IP 단말기는 기존 음성중심의 전화기와 달리 음성통화기능에 이메일 정보를 받거나 각종 인터넷 정보를 제공받는 등 종합단말기 역할을 하게 될 것"이라며 "현재 IP플랫폼을 구축하는 초기 단계지만 재택근무가 일상화하고 개인들간 `퍼스널 CTI' 시장으로 확대되면 IP 단말기 수요가 급증하게 될 것"이라고 말했다.