우리의 역사는 끊임없는 문화 접촉의 역사이다. 우리들의 조상들이 한반도에 정착한 이래 원시유교와 도가사상을 바탕으로 한 중국문화와 접촉했고, 인연과 공을 강조하는 인도의 불교문화와 접촉했다.

그 후 신유학이라는 원시유교에 불교 철학적 담론을 접합시킨 동아시아적 근대 사상으로 재무장하면서 우리는 명나라와 청나라, 그리고 일본이라는 나라들과 긴장관계를 유지하면서 조선 오백년의 역사를 장식했다.


우리의 근대는 자신의 전통을 배반하면서 신속하게 서구로의 재편을 꾀했던 일본의 의해 강제로 주어졌다. 그 결과 자신에 대한 끝없는 열등감과 그 일본이 지향하는 유토피아인 서구에 대한 열망을 '소중히' 간직하면서 광복을 맞았다.


그 과정에서 지조를 지킨 많은 지사들의 밝은 눈을 잊을 수는 없지만, 그럼에도 그 광복이 미국이라는 서구를 새롭게 대표하는 강대국의 점령으로 인해 주어진 것이라는 사실도 부인할 수는 없다.


점령군으로서의 미군은 또 다른 점령군으로서의 소련과 함께 한반도를 분단시킨 주역이고, 그 이후 냉전 체제에서 빚어진 대리 전쟁이라고 일컬어지는 '한국전쟁'에서 우리와 함께 북한군과 중공군을 맞아 싸운 '혈맹'이 되었다.


우리는 그 댓가를 베트남 민족의 해방 전쟁에 동맹군으로 참가함으로써 '갚아야만 했다'. 그러한 미군은 현재까지도 한반도의 군사 균형을 유지함으로써 자신의 국익에 도움을 얻고자 하는 목적 때문에 아직도 이 땅에 '점령군'처럼 주둔하고 있다.


미군을 파견하는 국가인 미국은 우리에게 여러가지 스펙트럼으로 다가온다. 한국전쟁 이후에는 우리에게 초콜릿과 우유를 지원해주는 '은혜'를 베풀기도 했고 특히 그 과정에서 선교사들을 매개체로 하는 미국 교회가 상당한 역할을 했음을 우리는 모르지 않는다. 또한 우리의 젊은 인재들에게 막대한 장학금을 지원해주며 '친미파 지식인과 목사'로 길러냈음도 잘 알고 있다.


그 결과 우리의 내부에서 미국은 분열적인 이미지로 다가오고 있다. 한편으로 미국은 아메리칸 드림을 가능하게 해주는 고마운 은인의 나라이고, 다른 한편으로는 자신의 이익을 위해 주둔하면서도 큰 은혜를 베푸는 점령군처럼 행세하는 '거대한 깡패 국가'로 다가오기도 한다.


여중생 사망 사건을 계기로'소파개정'을 내세우며 오랜 시간동안 펼쳐진 광화문 촛불시위가 지난 주말의 '반미 반대시위'로 인해 약간의 혼선을 빚는 상황을 지켜보면서 우리는 감당하기 어려운 착잡함을 느낀다. 억대의 연봉을 받는 거대교회의 목사들이 동원한 것으로 보이는 수만의 '순수한 기독교인'들이 어떤 생각으로 그곳에 모였는지는 짐작하기 어렵다.


다만 미국을 드러내놓고 '하나님의 나라'로 칭하는 사대주의적 사고에 깊히 침잠해있는 목사들이 주도한 모임이라면 그 모임은 분명히 반그리스도적이다. 우리가 촛불 시위를 통해서 보여주고자 한 것은 미국과의 대등한 관계 설정과 생명에 대한 근원적 존중일 뿐이다. 그것은 그리스도의 가르침을 그대로 실천하는 일이기도 하다.


미국에 대해서 일방적으로 적대감을 갖거나 친밀감을 갖는 자세는 모두 비정상적이다. 미국은 그들의 국익을 위해 우리 땅에 주둔하고 있을 뿐이며, 그 사실 자체를 비난할 수는 없다. 그런데 우리도 마찬가지로 우리의 이익을 위해서 그들에게 좀 더 대등한 관계로 바꾸어 달라고 요구할 수 있고 또 해야하는 것일 뿐이다. 미국에 대한 정당한 평가와 당당한 자세가 절실하게 요구되는 시점이다.