지난 2000년 1월 국내 최초로 새롬C&T가 무료 인터넷전화를 출시한 이후, 국내 인터넷전화는 차별화된 틈새시장으로 성장해 왔다. 그러나 제도의 미비함과 통화품질 저하 그리고 공인된 착신번호가 없는 등 의 문제는 소비자들로부터 외면받아 왔다.

이런 상황에서 지난 22일 수신·발신이 가능하고, 통화품질까지 개선한 인터넷전화가 본격적으로 서비스가 되기 시작되면서 재도약을 기대할 수 있게 됐다.

그러나 여전히 문제로 제기되고 있는 것이 있으니, 그것은 바로 가격이다. 현재 서비스를 이용 중인 소비자들은 통화품질에 대해 매우 만족하고 있지만, 통화요금에 대해서는 불만을 토로하고 있어 재검토가 필요할 것으로 보인다.

일반전화의 경우 기본료 5천200원, 통화료는 3분당 39원이다. 이번에 부여된 070 인터넷전화는 기본료가 2천원으로 일반 전화보다 크게 저렴한 대신, 건당 요금은 다소 비싸다. 이런 이유로 시내전화와 휴대폰 통화를 많이 하는 사람들에게는 인터넷전화가 무용지물로 전락할 수 있다.

기간통신 사업자들에게 접속료를 지불해야 하기 때문에 요금이 다소 높게 책정되는 것은 어쩔 수 없지만, 인터넷전화 확산을 위해서라도 통화요금 인하가 신중하게 재검토 돼야 한다고 생각한다.

또 인터넷전화는 현재 긴급통신서비스가 제공되지 않아 위기 상황에의 노출 및 정전 시 전화 불통에 대한 안정성·보안 등 이용자 보호에 대한 여러 문제를 안고 있는 상황이므로 이를 해결할 대책도 조속히 마련돼야 한다.
인터넷전화는 우리의 생활 패턴을 변화시켜 나갈 것이다. 직접 얼굴을 보고 통화를 할 수 있으며, 다자간 통화 등 일반전화에서는 아직 실현되지 않은 것들을 인터넷전화에서 마음껏 누릴 수 있다.

현재 인터넷 관련 업계는 경쟁력 있는 품질과 가격으로 070 서비스 확산에 박차를 가하고 있다. 소비자들의 요구를 적극 반영할 인터넷전화 서비스의 행보에 기대를 걸어본다.