삼성네트웍스와 애니유저넷은 지난 8월말 KT와의 망 연동을 마무리하고 ‘070-7000-XXXX∼7009-9999’번과 ‘070-7010-XXXX∼7019-9999’번을 통해 첫 VoIP서비스를 개시했다. 그러나 한 달간 양사의 실적을 살펴보면 기업의 인터넷전화 가입만 약 9천800여건일 뿐, 개인가입률은 상대적으로 부진한 것으로 나타났다.

지난 6일 관련업계에 따르면 “인터넷전화는 시외전화와 국제전화 부문에서 상당한 가격경쟁력을 갖고 있지만, 정작 사람들이 주로 사용하는 시내전화 요금은 3분당 45원으로 책정돼 일반 시내 전화(3분당 39원)보다 비싸 부진한 실적을 보이고 있다”고 말했다.

삼성네트웍스(대표 박양규)는 지난 8월 22일 서비스를 개시한 ‘070 인터넷전화’ 신청 가입자(번호수 기준)가 9천800명을 기록했다고 밝혔다. 이중 인터넷전화 가입신청 기업수는 350여 업체이며 개통이 완료된 업체는 200여개로 7천명이다.

삼성네트웍스 관계자는 “아직 삼성네트웍스 이외에 기간통신사업자 등이 상용서비스를 시작하지 않아 일반 가정으로의 확산이 늦어지고 있는 것”이라며 “그러나 향후 다른 사업자들이 본격적으로 서비스에 나서면 가입자수가 더욱 증가할 것”이라고 말했다.

그는 또 “인터넷전화는 통화량이 많은 기업이나 사업장이 전국에 흩어져 있는 기업 위주로 높은 가입율을 보이고 있다”며 “앞으로 콜매니저·멀티 넘버&링 등 다양한 부가서비스 기능을 통해 보다 편리한 서비스를 제공하는데 주력할 것”이라고 말했다.

개인 가입자 확보에 주력해온 애니유저넷(대표 송용호)은 서비스 개시 후 약 한 달간 1천200여명의 가입실적을 올린 것으로 알려졌다.

애니유저넷 관계자는 “가정 가입자의 호응이 적은 이유는 아직 070에 대한 인지도가 낮고 IP폰을 장만하는 비용도 만만치 않기 때문”이라며 “가정에서 쓰던 기존 유선전화기를 070용으로 쓸 수도 있지만 이 경우 10만~20만원대의 ‘게이트웨이’라는 장비를 구매해야 하기 때문에 IP폰 못지않은 비용이 든다”고 말했다.

그는 또 “기업 사무실에서 위력을 발휘하는 다양한 부가기능도 개인에게?쓸모없는 경우가 많다”며 “그러나 시외 및 국제통화료는 저렴해 해외유학생을 둔 가정이나 무역분야 중견업체들이 높은 관심을 보이고 있다”고 덧붙였다.

업계 한 전문가는 “삼성네트웍스와 애니유저넷의 서비스 가입자 확보 노력에도 불구하고 070 인터넷전화가 가격 때문에 시내전화 시장을 빠르게 대체하긴 힘들 것”이라고 전망하며 “시내전화 요금 뿐 아니라 단말기 요금이 비싸 현재 집 전화와 같은 가격대의 단말기 보급이 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

그러나 시내전화와 달리 시외전화 시장에서는 인터넷전화가 영향력을 발휘할 수 있다는 게 업계의 중론이다.
이 또한 가격이 원인인데, 일반 시외전화는 3분당 250∼260원이나 인터넷전화는 45원에 불과한 장점 때문이다.
특히 시외전화 시장은 해마다 규모가 줄어 올해 7천억~8천억원 규모로 축소된 상황이다. 업계 한 관계자는 “인터넷전화가 본격화되면 시외전화를 많이 쓰는 이용자가 인터넷전화로 이동할 것으로 예상된다”며 “일반전화에 비해 요금이 최고 80% 저렴해 장거리전화를 많이 쓰는 사용자들을 중심으로 수요가 늘어날 것으로 전망한다”고 말했다.

또 다른 관계자도 “결국 앞으로의 시장은 시내·외 및 국제전화를 서비스할 수 있는 업체 수가 늘어나면서 가격인하 경쟁도 잇따를 것”이라며 “그러나 통화요금뿐만 아니라 단말기 가격도 인하돼야 더욱 본격적인 인터넷전화 시장을 형성할 수 있을 것”이라고 조언했다.

한편 올해 사용가능한 인터넷전화는 KT와 하나로텔레콤 등 7개 기간 사업자 700만개와 삼성네트웍스 등 8개 별정사업자 80만개를 포함 780만개다.

KT·하나로텔레콤·데이콤 등 기간통신사업자들은 오는 11월부터 기업 및 개인고객을 대상으로 상용서비스를 개시할 예정이다.

특히 하나로텔레콤(사장 직무대행 권순엽 www.hanaro.com)은 인터넷전화의 멀티미디어 시대를 알리며, 영상·데이터 처리에 강한 VoIP 프로토콜인 SIP를 자사 소프트스위치에 적용, 영상전화 등 차세대 인터넷전화 서비스 기반을 확보했다고 지난 4일 밝혔다.

하나로텔레콤 네트워크기술실장 이승석 상무는 “SIP 적용은 하나로텔레콤 인터넷전화 서비스의 차별화 및 고도화의 시작이다”라고 말했다.